小禾想说：“您这是卖我。”但是她没说出口。

　　她叔叔道：“其实陈家有什么不好？不就是做小么？越是小老爷越是喜欢。陈家人也说了，这次是给老爷冲喜的，要是成了，老爷身子一好，必定宠你，若是不成，老爷没了，大太太自然分你一份家产，准你嫁人……”

　　小禾默默坐跪着，说不出话来。叔叔把灯留给她，照着那件衣服，发出金红色妖异的光芒。小禾已经在沉默中下定了决心，等夜深她去见乔治的时候，她就叫乔治带她走。苏州也好，杭州也好，上海也好，什么地方都行，她只是不能嫁给那个陈老爷，除了乔治，她谁也不要。

　　小禾等着，等周围只剩下风声了，就悄悄开了房门出去。外面的夜像死亡一样黑，风潮湿而且冷，她的心狂跳。那种浓浓的阴冷的恐惧，扑面而来。她瑟缩了一下。就看到自己在地上的影子，包围在一团油黄色的光中。她回头看，婶婶已捧着灯站在那里。

　　“小禾，你去哪里？”

　　小禾扭身就跑，浓黑的夜笼罩着她。婶婶在后面叫了声“站住”，但小禾不停，婶婶就叫道：“福贵，快抓住你妹妹！”

　　小禾早也猜到，她一旦被发现就绝对是跑不掉的。徒劳的夜奔，只给她带来以后许多天的囚禁。在临水的房间里，叔叔婶婶锁上了门，钉上了窗，锁鬼一样把小禾关在里面——其实小禾也和鬼差不多了，不吃不睡，倚在门上，透过木条的缝看外面。柳生桥很远——那夜她失约了，不知道乔治等到几时——她是看不见的，只有对面的窗，那个破洞，风从外面灌进去。小禾恍惚就见到那两个女人，一个是鹅蛋脸，薄薄的刘海，剪水杏子眼，另一个是珠圆玉润，婴儿般的胖，她们在那里晃啊晃，带出阵鬼森森的风，而河面平静如同一潭死水，没有一点波纹，只有曹水莲凭空地冒了出来，身上湿淋淋的，腕子上还淌着血。三个女人叫唤着小禾的名字。小禾捂着耳朵——不，不，她们已死了。

　　于是小禾想到了死。她不想嫁，不能逃，至少还可以死。她活着不能做乔治的人，死了至少可以做他的鬼。

　　她砸了茶叶罐子，用碎瓷片划手腕。伤口微微张开着，像乔治微笑时的嘴，那么多的软语温言，汩汩地冒了出来，她头晕乎乎的，仿佛醉了。可梦中自己就穿上了那件妖异的大红色衣服，周围的人都说：“恭喜恭喜，今天是个大吉大利的日子。”

　　什么个大吉大利的日子？这样冷，太阳就像个冻坏了的柿子，瑟缩地挂在天上，仿佛随时会掉下来摔个粉身碎骨，既发不出光，也发不出热，赵庄唯一的一丝光和热都来自陈家迎亲的队伍——那所有的朱红、正红、金红、橘红、玛瑙红、碎牛肉红都极尽所能挤出写喜气来，还有那所有的锣鼓和唢呐，使劲鼓噪，要把鞭炮的烟雾驱散。

　　小禾不知道自己是死是活，更不知身在何处。她像具干尸似的坐着，只是在经过柳生桥的时候突然掀起帘子向外看——目光所及只有红色，大概是操水莲割腕子时淌的血吧，怎么还没干？桥上没有乔治的身影。乔治难道只是她的一个梦？或者她根本一直在做梦呢？

　　她大概就是在做梦了，一个充满了红色的梦。红衣的喜娘背她进门，她跨过红色的火盆，手里拿着红色的苹果，猩红的音乐，她不知道是在和谁拜堂，她只能看到盖头，红得很正。末了入了新房，关了门，周围的人仿佛在刹那间死绝了，没了声息。

　　小禾没一点力气，靠在床边。微弱的呼吸吹动了盖头，她猜测自己还活着，或者真的死了，只是个会呼吸的鬼也说不定。那呼吸使她闻到新房里古怪的味道——分明是药味，但夹杂了各种香料，多半是丁香末子，使人头晕。她期盼这个梦境中有乔治，可是没有，只有鬼，鬼在扯她的衣服，手指枯瘦，干柴一样，顺着袖口摸索，寻她的手。小禾的尖叫都堵在嗓子里，她拼命甩袖子，但甩了那手指又来。她跳下床，可袖口还被抓着。她吓得一身冷汗，奋力一挣，挣开了，盖头也掉了，这时便能看到床上一个枯瘦如鬼的男人，脸上全是死气，一双浑浊的眼睛之勾勾盯着她看，嘴半张着，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音。

　　小禾动弹不得，被那鬼吓散了魂魄。鬼的手又抬起来，伸向小禾，好象要抓她去阴间。小禾终于从噩梦中惊叫出声：“鬼！有鬼啊！”

　　她一头撞出门去，鞋子掉了也顾不上穿，直往亮的地方跑。屋檐下一排红灯笼，诡异的光芒，映着来往的丫鬟的脸，小禾觉得她们都是没有五官的，都是鬼。

　　有个小丫鬟扶住小禾：“六姨太，什么事？”

　　“鬼……鬼……”

　　丫鬟道：“哪里？”

　　小禾只会说：“鬼……鬼……”

　　一群丫鬟围着看热闹，嘁嘁嚓嚓，好象无数小鬼。小禾缩在中间，抱着头：“鬼……鬼……”

　　蓦地，一个声音道：“围在这里做什么？”

　　丫鬟们都住了口，小禾朦胧中看到两个妇人，一个包裹在红黑色四平八稳的袍子中，她不认识，另一个完全隐在阴影中，她看不清。

　　红黑色妇人道：“你在这里做什么？”

　　小禾不会说，只念叨：“鬼……鬼……”

　　红黑色妇人皱了皱眉，对身边的老妈子道：“钱二姨，你去看看。”

　　钱二姨说“哎”，然后一路小跑地去了，不久，就听见她在远处失声叫道：“太太，老爷没了！”

　　陈家的喜事果然成了丧事。小禾脱下嫁衣换上丧服才渐渐清醒了，明白了——她的丈夫死了。

　　一个叫雀儿的小丫鬟给小禾梳好头，搀了她去见大太太。小禾有些害怕，问：“大太太厉害么？”

　　雀儿说：“厉害的，我们都怕她。”

　　小禾打了个寒噤，可是堂屋已经到了，大太太坐当中，二姨太，三姨太，四姨太和五姨太，年龄依次小下去。钱二姨在大太太耳边说道：“太太，六姨太来了。”